Mechanismo explora las tecnologías emergentes del momento y cómo la humanidad interactuará con ellas. Harry Harrison presenta una narración animada, a veces irreverente, de varios estudios de tecnología: naves espaciales, hombres mecánicos, armas y equipo espacial, ciudades espaciales, máquinas fantásticas y películas. Se combinan ilustraciones y fotografías amplias con leyendas detalladas e imaginativas.

La mayor parte del arte está en color e incluye muchos artistas familiares: Jim Burns, Angus McKie, Russel Mill, Alan Daniels, Colin Hay o Brian Lewis. También se incluyen descripciones de películas populares de ciencia ficción, especialmente Star Wars (junto con algunas conocidas pinturas conceptuales de Ralph McQuarrie). 118 páginas en tapa dura, editado por Red Books en 1978.

Ralph Angus McQuarrie fue un diseñador conceptual e ilustrador estadounidense. Su carrera incluyó el trabajo en la trilogía original de Star Wars, la serie de televisión Battlestar Galactica original, la película E.T. y la película Cocoon, por la que ganó un Premio de la Academia.

Ralph McQuarrie nació en Gary, Indiana y se crió en una granja cerca de Billings, Montana. Sirvió en el ejército de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea, sobreviviendo a un disparo en la cabeza. Después de regresar de la guerra, McQuarrie se mudó a California en la década de 1960, estudiando en el Art Center School, luego en el centro de Los Ángeles.

McQuarrie trabajó inicialmente para una firma de odontología, dibujando dientes y equipos, antes de trabajar como Artista y Preliminary Design Illustrator para Boeing Company, donde dibujó diagramas de un manual sobre la construcción del Jumbo Jet 747, así como el diseño de carteles de películas y animando la cobertura de CBS News del programa espacial Apollo. Mientras estaba allí, Hal Barwood le pidió que produjera algunas ilustraciones para un proyecto de película que él y Matthew Robbins estaban comenzando.